고싱가 숲

옛 사람들은 매화를 과연 무슨 마음으로 대했던 것일까? 왜 봄이 오는 길목이면 매화를 찾아 길을 나섰던 것일까? 겨울날 허름한 비산비야의 풍경 속에 홀로 피는 매화는 천하에 봄이 왔음을 알리는 한 그루 나무여서, 어느 산야에서 이를 발견하는 순간 소생하는 기쁨을 맛보게 된다. 자칫 스산하게 끝나버릴 것같던 고절한 삶에 새로움과 생동감을 불러일으키는 것이다. 그 맛을 보기 위해, 스스로의 삶을 위로하기 위해, 옛 사람들은 탐매의 여정을 떠났을 것이다. 꽃잎도 작고 맑고 끼끗한지라 어느 것에도 물들지 않은 새로운 생명과 접촉하는 기분이 든다. 그래서, 조희룡의 <매화서옥도>처럼 분분히 흩날리는 눈송이처럼 아름답게 장식하고 넘어가기에는 매화가 너무 아깝다. 그래서, 어느 지방의 매화꽃 축제처럼 떼지어 무리로 피는 매화는 옛 사람들의 매화가 아니다.

한 마디로 고결한 정신을 대표하는 초상으로 대할 만한 게 매화라고 보는 게 내 입장인데, 그런 면에서 매화의 진정한 아름다움은 꽃이 아니라 가지에 달려 있다고 본다. 신권화폐 오만 원 권에 배경그림으로 들어가게 된 어몽룡의 <월매도>도 역시 매화나무 가지가 매력이요, 꽃은 이제 갓 피어나기 시작하는 참이어서 꽃망울이 잘 식별되지 않을 정도이고 꽃잎은 있는 듯 없는 듯 그려져 있다. 가운데로 쭉 뻗어오른 가지는 매우 가냘퍼서 강직함보다는 여린 심성을 드러내긴 하지만, 그럼에도 불구하고 고고한 느낌을 준다.

어몽룡의 <월매도>. 탐미성에 고결한 조형을 덧입혔다.

그림의 전체적인 분위기상 가지 끝에 이웃한 보름달은 천 강에 비친 달처럼 신비로움을 선사하기보다는 탐미의 절정을 보여준다. 그는 탐미성에 고결한 조형을 덧입힌 것이다. 아마도 어몽룡은 다분히 여성적인 심성을 지닌 인물이었을 것이다.

따라서 고결한 탐미성이라는 언어로 볼 때, 어몽룡의 월매도는 가지의 가냘픔과 쭉 뻗어오른 기세, 그리고 먹빛의 연한 농도가 생명이다. 꽃망울은 마치 고목의 껍질 부스러기처럼 처리하고 꽃잎은 최대한 담묵淡墨으로 담아, 있는 듯 없는 듯 그려야 한다. 어느 것 하나 제대로 다루지 못하면 그의 탐미성은 천함을 면치 못하고 싸구려로 전락하게 된다. 이것은 탐미성과 고결함이 결합되었던 극히 섬세한 정신의 그림이기 때문이다.
 

이제 신권화폐의 배경 도안을 보자. 나뭇가지들은 둔탁할 정도로 두껍고, 쭉 뻗지 못하고 비슬비슬 올라간 가지는 중간에 잘렸으며, 먹빛은 진하고 너절하며, 선은 섬세하지 못하고 거칠기 짝이 없으며, 꽃잎은 천하고 지저분하다. 흰 매화꽃을 붉은 매화꽃으로 바꿔 그리기로 작정한 것인가? 긴장을 부여하는 가지의 미세한 기울기는 왜 사라졌는가? 이 도안에는 탐미성도 없고 고결함도 없고 섬세함도 없고 아름다움도 없다. 원화에 대한 존경이 하나도 없다. 단언하건대, 이 디자인은 최선을 다하여 월매도를 모독한 것이다.

신권화폐 오만 원 권의 도안. 이 도안은 원화를 모독한 것이다.

전문가들은 어몽룡의 월매도를 가로로 배치했다는 사실을 문제삼고 있나 본데, 내가 보기에는 월매도의 모독에 비하면 그것은 사소한 문제에 불과하다. 원화를 이토록 함부로 다룬 경우를 나는 본 적이 없다. 이것이 한 나라의 문화역량이란 말인가. 한겨레신문의 기사에 의하면, 강우방이 “화가, 미술사학자, 디자인 전문가 등으로 구성된 자문위원들 사이에서 만장일치로 합의를 본 것”이라고 했다는데, 정녕 그것이 사실이란 말인가? 어느 한 개인의 판단은 그렇다쳐도, 자문위원들 모두가 문제 삼지 않았다고 하니 충격이 아닐 수 없다. 내가 근본적으로 모르는 뭔가가 있단 말인가?

나같은 예술애호가가 보기에도 너무나 명백한 이런 모독과 훼손을 두고 어느 누구 하나 지적하지 않는다는 사실은 차라리 두려움에 가깝다. 도대체 그 많은 감식안들은 어디로 간 것일까? 과연 누가 스스로의 안목을 믿고 이 신권화폐의 도안을 본격적으로 문제삼을 것인지 추이를 지켜보고 싶다. 이것은 한 나라의 안목과 정신적 자존심이 걸린 문제이기 때문이다.

회화사를 전공한 강관식 한성대 교수도 조선 중기 선비 화가의 정절을 드러낸 매화와 대나무 그림의 품격에 배치되는 디자인이라고 비판했다. 강 교수는 “박물관에 <월매도>를 눕혀서 전시한 것과 똑같다”면서 “위쪽을 향해 수직 상승하는 매화 가지의 드높고 간결한 기운이 월매도의 핵심인데, 지폐의 배치 구도를 보면 <월매도>의 매화는 마치 가시 철조망처럼 보인다”고 밝혔다.

— 3월 16일자 한겨레신문 기사 중에서

위 기사에서 강관식은 가로로 배치된 것을 문제 삼고 “지폐의 배치 구도를 보면 <월매도>의 매화는 마치 가시 철조망처럼 보인다”고 고백했는데, 사실은 가로세로 배치 구도 때문에 가시 철조망처럼 보이는 것이 아니라 도안의 매화나무 자체가 가시 철조망처럼 그려진 것이다. 이 도안을 세로축으로 배치한들 가시 철조망처럼 안 보일 리가 없다.

남도로 내려가 매화를 찾고 싶은 봄날에 바람을 타고온 것은 황사보다도 달갑지 않은 일, 한 시대의 정신적 문화에 대한 모독이었다. 그것도 전문가들에 의한 모독.