먼저, 독일어 기초를 배울 때는 “Mensch”의 곡용을 확실히 기억하지만 독일어를 많이 하다보면 그게 좀 가물가물해지긴 합니다. 일단 이런 기억의 오류가 일차 원인이기도 하겠고요.

둘째, 니체의 차라투스트라 문체가 기존의 익숙한 독일어와 판이합니다. 가령 여격을 소유격의 의미로 사용한다거나, 소유격 명사를 전치시킨다거나, 연달아 써야 할 명사들을 문두와 문미로 쫘악 찢어놓는다거나, 익숙한 용법을 벗어나 사용한다거나 하는 등, 곳곳에 니체를 잘못 번역할 만한 함정들이 도사리고 있습니다. 이 때문에 발생하는 오역들이 상당히 많습니다.

셋째, 니체의 말, 예컨대 “먹구름에서 떨어지는 번개 인간”이라는 표현이 (상식적인 추론상) 도무지 말이 안되니까 상식적인 추론에 맞추어 문장을 이해하고 그 이해의 틀에 텍스트를 어떻게든 구겨넣으려고 하기 때문입니다. (조호영 님의 앞선 추론도 바로 이런 상식적인 추론에 의지한 것이라고 할 수 있습니다.) 그래서, 니체가 “Menschen”이라고 써야 할 대목을 “Mensch”라고 잘못 썼다고 간주하고 “먹구름이라는 인간으로부터 떨어지는 번개”라고 번역하는 것이지요. 그 결과 니체의 문장이 “상식적인” 수준으로 전락하고 맙니다. 니체식 어법을 빌자면, “만인을 위한 책”이 되고 마는 것이지요. “만인을 위한 책”이라는 말은 아주 안좋은 의미입니다. 니체는 이 책의 운명을 알고 있었던 것이지요.

그런데 두번째와 세번째의 원인이 결합되어 있는 것이 바로 차라투스트라의 문장이니, 오역이 일어날 확률은 정말 높아집니다. 그러면 오역을 줄이기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

첫번째 원인에서 비롯하는 오역을 줄이기 위해서는 독일어 문법과 구문에 정통하면 됩니다. 쉬운 문제이지요. 두번째 원인에서 비롯하는 오역을 줄이기 위해서는 희랍어나 라틴어 학습이 필수적입니다. «이 사람을 보라»에서도 언급하고 있다시피 니체는 로마시인들의 문체를 좋아했을 뿐만 아니라, 고전어 구문의 영향을 받은 문장들이 차라투스트라에 많이 나타나기 때문입니다. 우리나라 니체 번역자들의 역량은 이 지점에서 심히 부족합니다.

세번째 원인에서 비롯하는 오역을 줄이기 위해서는 “상식적인 추론” 수준을 넘어서는 “안목”이 필요합니다. 이는 일반적인 학습방법에 의해서는 불가능하다고 봅니다. 저는 이 지점에서 수많은 학자들과 다른 위치에 있습니다.